Tina insegna lezioni ibride utilizzando una nuova piattaforma didattica VR

Nelle ultime 4 settimane, Tina, insegnante dell'International House di Manchester, è stata coinvolta in un progetto di ricerca all'avanguardia sull'insegnamento della lingua inglese tramite realtà virtuale. Da quando ha iniziato a dedicarsi all'insegnamento online, 18 mesi fa, all'inizio della pandemia globale, l'IH di Manchester è rimasta all'avanguardia negli sviluppi dell'EdTech. Insegnare in una classe ibrida, in un ambiente di realtà virtuale completamente nuovo, è un'esperienza mai sperimentata prima. Tina è una vera pioniera!
Non appena le scuole nel Regno Unito hanno potuto riaprire nell'estate del 2020, dopo il primo lockdown nazionale, l'IH Manchester era pronta a fornire una soluzione didattica ibrida di qualità.
Alcuni studenti sono tornati a casa e hanno continuato il corso online, altri sono rimasti a Manchester per fare lo stesso, mentre un altro gruppo era pronto a trasferirsi a Manchester e studiare in aula. Avevamo bisogno di una soluzione integrata che permettesse a tutti questi studenti di continuare a studiare, pur dovendo gestire il nostro crescente numero di iscrizioni online. La didattica ibrida ci ha permesso di farlo.
L'insegnamento ibrido si verifica quando l'insegnante insegna a un gruppo di studenti che si trovano nella sua stessa classe e, contemporaneamente, a un altro gruppo che frequenta le lezioni online da remoto. Affinché l'esperienza ibrida abbia successo, l'insegnante deve adattare la propria metodologia e avere accesso alle tecnologie appropriate per consentire a entrambi i gruppi di studenti di sentirsi come se stessero studiando insieme a un ritmo senza compromessi. All'IH Manchester, questo risultato viene ottenuto utilizzando il dispositivo per videoconferenze Meeting Owl. Si tratta di un dispositivo integrato che incorpora videocamere e microfoni a 360 gradi. Permette agli studenti online da remoto di vedere e ascoltare tutto ciò che accade in classe e di partecipare tramite Zoom.
Tuttavia, per avere successo, un'esperienza ibrida deve fornire a ciascun gruppo di studenti almeno la stessa qualità di apprendimento che si aspetterebbero di ricevere in una lezione online o in presenza. Questo può rappresentare un notevole onere per l'insegnante e talvolta si rivela un ostacolo insormontabile alla creazione di un gruppo unito di studenti. Immerse VR English ha sviluppato una piattaforma VR specifica per l'insegnamento della lingua inglese. Immerse utilizza visori VR Oculus per consentire agli studenti di immergersi letteralmente in un ambiente di apprendimento VR. Alcuni accademici hanno suggerito che l'insegnamento di lezioni ibride in un ambiente VR avrebbe un maggiore successo nell'unire i due gruppi, poiché entrambi si troverebbero nello stesso ambiente di apprendimento VR.

L'IH Manchester ora offre regolarmente diverse classi ibride e, insieme ad altre scuole International House in tutto il mondo, ha sviluppato la metodologia e le tecnologie didattiche necessarie per farlo al meglio. L'IH Manchester si è quindi offerta di testare la teoria secondo cui l'apprendimento ibrido potrebbe essere migliorato se condotto in un ambiente VR e Immerse VR English ha concordato che sarebbe stata un'ottima idea. Ed è così che è nato il progetto di ricerca sulla VR ibrida! Siamo ormai alla quarta e penultima settimana del progetto di ricerca, con studenti da remoto provenienti da IH Palermo, IH Galway e IH Santiago de Compostela (El Centro Britannico) e studenti in presenza di IH Manchester che imparano insieme. I dati provenienti dalle classi mostrano già che gli studenti sono più coinvolti, più uniti come gruppo e apprendono in modo più efficace.
Non perdetevi il report finale! È letteralmente la prima volta che un progetto del genere viene sperimentato. Sono stati momenti davvero emozionanti!