El Palacio de Affleck es un pequeño y peculiar mercado de comerciantes ubicado en el corazón del Northern Quarter de Manchester. Es una joya escondida para quienes no conocen Manchester, con un espacio divertido y creativo, además de numerosos objetos extravagantes y maravillosos, ¡e incluso una barbería en su interior!
Aunque el interior alberga varios de estos fabulosos negocios, el exterior ha ocultado la magia de sus cuatro plantas desde 1982. Sin embargo, dado que el edificio existe desde el siglo XIX, es fácil imaginar su histórica obra de ladrillo naranja y sus enormes ventanales. Junto con su impresionante estructura, el edificio ahora luce una serie de mosaicos que representan la historia económica, cultural y deportiva de Manchester. Además de las interesantes piezas de mosaico, el edificio alberga un impresionante árbol de acero que se extiende a lo largo de un lateral desde 2011. Este singular edificio, ubicado en una esquina de Church Street, se integra a la perfección con el ambiente cálido y ecléctico del imperdible Northern Quarter de Manchester.
El nombre Affleck's Palace es un guiño a las raíces del mercado de comerciantes y proviene del Affleck and Brown original, que se originó en la década de 1860 como un negocio de telas. Si bien la marca Affleck and Brown ya no existe, el nombre sigue vigente, al igual que su filosofía de ofrecer a pequeñas empresas y comerciantes independientes un lugar donde vender sus productos de forma segura y económica. Por lo tanto, el lugar transmite una sensación auténtica y sencilla al recorrerlo de piso en piso.
Como alguien que no conoce muy bien el Northern Quarter ni siquiera Manchester, se me iluminaron los ojos al entrar en Affleck's Palace por primera vez. Es el sueño de cualquier amante de la ropa vintage y el paraíso de los fanáticos de la música retro. El nombre "palace" le viene de maravilla; el lugar tiene todo lo que uno podría desear o necesitar de un pequeño negocio independiente. El aroma a incienso al entrar en el laberinto complementa la agradable estética de Lunau, una tienda alternativa repleta de velas, bisutería y joyas, que afirma ofrecer artículos que te harán lucir aún más espectacular.
Luna es una de las tiendas más antiguas, ya que ha estado en Affleck durante casi 20 años y posee un estilo ecléctico y grunge que sin duda fue uno de mis favoritos.
Al recorrer las tiendas y subir pisos, incluso se encontrará con una barbería, que en mi opinión refleja la diversidad de Affleck. La barbería, llamada "Palace Barbers", afirma tener precios neutrales y ser amigable con la comunidad LGBTQ+. Ofrece todos los estilos y cortes, desde tradicionales hasta alternativos. Esta ideología captura la esencia de Affleck e incluso de Manchester, demostrando que los estilos alternativos y tradicionales son bienvenidos con los brazos abiertos.
Y por si no fuera suficiente elogiar la escena musical de Manchester, que incluye algunos de mis favoritos, así como algunas de las bandas más influyentes y pioneras que el país haya visto, Afflecks Palace es uno de los lugares que hay que añadir a la lista de los más miserables. Con su propia tienda de vinilos ubicada en la tercera y última planta del edificio, esta tienda confirma mi creencia de que lo último no es menos importante. La tienda ofrece una gama de vinilos diferentes y toda la música que puedas soñar. Como dijo el dueño, la tienda revela "15 años de coleccionismo obsesivo de todos los géneros musicales que ahora se almacenan en los estantes de mi tienda".
Entonces, si por casualidad tienes una tarde libre y está lloviendo, como es tan conocido en Manchester, visita el Palacio de Affleck y experimenta el maravilloso mundo de este refugio interior seguro para los comerciantes.
Por Alice Stoner
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